Світ змінився рівно 50 років тому, коли 29 березня 1974 року розпочалося серійне виробництво Volkswagen Golf. Хоча модель першого покоління планувалася як наступниця Beetle, мало хто міг здогадатися, що вона стане одним із найпопулярніших автомобілів усіх часів.
Як засвідчує історія, Golf зрештою став найуспішнішим Volkswagen, а також найпопулярнішим європейським автомобілем усіх часів. За останні п’ять десятиліть було побудовано понад 37 мільйонів одиниць Golf всіх поколінь, і «протягом 50 років понад 2 000 людей по всьому світу щодня купували новий Golf».
Лише у Вольфсбурзі, Німеччина, було побудовано 20 мільйонів одиниць Golf. Решта 17 мільйонів екземплярів були виготовлені у Бельгії, Бразилії, Китаї, Малайзії, Мексиці, Словаччині та Південній Африці. Volkswagen стверджує, що це робить Golf – справжнім «міжнародним автомобілем», з чим важко не погодитись.
Хоча виробництво розпочалось 50 років тому, перші екземпляри VW Golf потрапили до дилерських центрів лише у липні 1974 року. Тоді це стало радикальним і новітнім дизайнерським та конструкторським рішенням, оскільки він відмовився від м’яких вигинів Beetle та заднього розташування двигуна. Проте модель стала миттєвим хітом, і цей попит спонукав Volkswagen до жовтня 1976 року випустити мільйон одиниць.
Після початкового успіху лінійка Golf розширилася, включивши дизельний Golf D у 1976 році. Того ж року з’явився Golf GTI, який сам по собі став культовим. У 1979 році з’явився Golf Cabriolet, а в 1982 році – GTD. Всі перелічені варіанти виявилися популярними і допомогли Volkswagen продати в цілому 6,9 мільйонів одиниць до 1983 року.
У 1983 році з’явився Golf другого покоління, який став «подальшим розвитком» оригіналу. Попри це, модель другого покоління представила кілька помітних функцій, зокрема антиблокувальні гальма та систему повного приводу.
За нею вийшло ще шість поколінь, останнє з яких презентували у 2019 році. Проте нещодавно Golf оновили в рамках святкування його 50-річного ювілею. Хоча він постачається з чат-ботом ChatGPT і функціями, які були немислимі п’ятдесят років тому, родовід автомобіля є очевидним.
