Спільне підприємство Volkswagen в Китаю, завод SAIC-Volkswagen прийняв рішення припинити виробництво автомобілів з механічною коробкою передач з березня 2023 року. На це вказує внутрішній лист, розповсюджений серед співробітників заводу трансмісій SAIC-Volkswagen в Шанхаї. В листі зазначається, що виробництво ручних коробок повністю зупинять в кінці березня, після чого компанія запустить процес закриття відповідних операцій та ліквідації активів.
Згідно із листом, рішення було прийняте під тиском стрімких перемін на ринку автомобілів в Китаю. З появою силових агрегатів на новій енергії, таких як плагін-гібриди, де використовуються виключно автоматичні коробки, та електромобілі, в своїй більшості, взагалі не оснащені коробкою передач, необхідність у МКПП випаровується на очах.
В даний час SAIC-Volkswagen пропонує ручну коробку тільки на обмеженій кількості недорогих автомобілів, серед котрих локально китайські моделі Santana, Lavida та Polo. При цьому залишається незрозумілим, яким чином це рішення вплине на конфігуратори інших брендів VAG в Китаю, включаючи Audi та Skoda. Перша з них, наприклад, продає в Піднебесній тільки преміальні моделі A7L, Q5 e-tron та Q6, тому відсутність механічної коробки не стане для їх покупців проблемою.
Китай не самотній в своєму згасаючому інтересі до механічних коробок передач. Ця опція швидко відходить із конфигураторів автомобілів по всьому світу, оскільки на зміну малолітражним седанам та хетчбекам дедалі частіше приходять великі позашляховики та кроссовери. Автоматичні трансмісії еволюціонували, стали надійнішими, а технології просунулися далеко вперед, в результаті чого механічна коробка передач втратила значну долю ринку.
На фоні масованого наступу електромобілів та глобального плану відмовитися від двигуна внутрішнього згоряння вже до середини сторіччя навіть в песимістичному сценарії, доля механічної коробки передач вже вирішена в довгостроковій перспективі. Однак в короткостроковій перспективі продовжують користуватися стійким попитом по всьому світі орієнтовані на ентузіастів автомобілі, такі як Volkswagen Golf GTI, що обов’язково оснащуються механічною коробкою.
